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Harpo Marx, nacido con el nombre de Adolph (después se lo cambió por Arthur, para no ser tocayo de Hitler), era el hermano mudo de los Marx. Era un año más joven que Chico y dos años más viejo que Groucho. En sus inicios en el vodevil tenía voz, pero su especialidad eran los gags visuales y, cuando abría la boca, los estropeaba. Así que los guionistas fueron recortándole el número de palabras hasta que, finalmente, le dejaron sin ninguna. Todo un acierto.

Además de por ser mudo, Harpo es reconocible en las películas de los Marx por su gabardina, su sombrero roto, su peluca de rizos pelirrojos (aunque la ausencia de color en los films la hiciera parecer blanca) y el arpa con el que interpretaba bonitas melodías. Entre sus gags visuales favoritos estaban la caída de cuchillos por la manga del abrigo y las retorcidas muecas que dedicaba a la cámara en determinados momentos.

Curiosamente, Harpo alcanzó el reconocimiento del movimiento surrealista. Gente como Salvador Dalí le consideraba un espíritu libre, alguien que no tenía por qué reprimir sus instintos cuando se abalanzaba sobre la comida o sobre las chicas. Está claro que los surrealistas no supieron distinguir al Harpo ficticio del real. En su vida personal, Arthur Marx era un hombre cariñoso y familiar, con cinco hijos adoptados y un matrimonio feliz.

Los mejores momentos de Harpo en el cine tienen lugar en las películas de la Paramount: El conflicto de los Marx (1930), Plumas de caballo (1932) o Sopa de ganso (1933). Después, a finales de los cuarenta, empezó su trayectoria en televisión, participando en varios programas como artista invitado. También escribió una autobiografía titulada '¡Harpo habla!' en la que describió con detalle la gira que hizo por la Unión Soviética en los cincuenta.

Murió feliz, en 1964, rodeado de su mujer y sus hijos y llevándose consigo la admiración de millones de espectadores en todo el mundo.